Avant la colonisation
Le territoire est habité depuis des millénaires. Des royaumes et chefferies s’y développent, comme le royaume bamoun, les chefferies des Grassfields ou les lamidats peuls du Nord. Le nom du pays vient des navigateurs portugais qui, à la fin du XVe siècle, baptisent l’estuaire du Wouri « Rio dos Camarões », la rivière des crevettes.
La période coloniale
| 1884 | Protectorat allemand du Kamerun |
| 1916–1919 | Après la Première Guerre mondiale, le territoire est partagé entre la France et le Royaume-Uni |
| 1922 | Mandats de la Société des Nations, puis tutelles de l’ONU après 1945 |
L’indépendance et la réunification
| 1er janvier 1960 | Indépendance du Cameroun sous tutelle française |
| 11 février 1961 | Plébiscite : le Southern Cameroons britannique choisit de rejoindre le Cameroun |
| 1er octobre 1961 | Naissance de la République fédérale du Cameroun |
| 20 mai 1972 | Référendum instituant l’État unitaire : c’est la fête nationale |
| 1984 | Le pays prend le nom de République du Cameroun |
Ahmadou Ahidjo, premier président, dirige le pays de 1960 à 1982. Paul Biya lui succède en 1982.